Greek cow

Comme d'autres capitales, Athènes accueille ses petites vachettes. Ici, une vachette éminemment grecque, se promenant dans la station du métro Monastiraki.

Les marchés centraux d'Athènes

Les deux marchés centraux sont situés côte à côte, sur la rue Athinas, près d'Omonoia. Des écrans plats ont été installés par LG, sponsor des J.O. de 2004.
Âmes sensibles, s'abstenir !

Le marché à la viande :

Le marché au poisson et aux crustacés :

Café Frappé

Il est dans le quotidien des Grecs comme des touristes. On le boit à n'importe quelle heure... et partout !



Et quand ce n'est pas le frappé, c'est le café grec traditionnel ("hellinikos") qu'on peut croiser un peu partout :

Les puces

Le marché aux puces est situé entre Monastiraki et Thiseion. On y trouve toutes sortes d'objets et de meubles.

Plaka

Si si, on est à Athènes. Un petit bout des Cyclades s'est niché dans un coin de la ville, sous l'Acropole.

Direction Santorin

Voyage de nuit depuis Le Pirée vers Santorin, sur l'Express Aphrodite.
À l'aube, quelques îles se profilent...







... et l'on entre enfin dans l'impressionnante "Caldeira" de Santorin...

Arrivée à Santorin

A l'arrivée au port d'Athinios, les propriétaires alpaguent les touristes pour leur proposer des chambres à louer. Nous nous dirigeons vers le pannonceau Santorini Camping ; un jeune chauffeur nous emmène en bus jusqu'au camping situé à Fira (ou Thira), la capitale de l'île. Nous installons notre tente et découvrons le camping.

Carte de Santorin

Le premier réflexe de Nuno à l'arrivée a été l'achat d'une carte de Santorin, afin de se repérer sur l'île. L'ex-volcan est constitué de deux îles habitées, Thira et Thirassia, qui constituent le bord du cratère, de deux îlots déserts de couleur noire au centre et d'un tout petit îlot blanc au Sud-Ouest (Aspro). La vision aérienne grâce à GoogleEarth est assez saisissante....

Pour ce qui est de son histoire unique, je vous propose de vous référer à ces explications accompagnées d'illustrations.

Turbo !

Il n'y a rien de mieux qu'un véhicule pour se promener en toute liberté à Santorin. C'est ainsi qu'à peine installés au Santorini Camping, nous sommes tombés amoureux de cette jolie petite Turbo, unique en son genre ! Elle nous a menés partout, sous le regard amusé et complice des autres touristes.

Pyrgos

Au volant de notre Turbo, c'est à Pyrgos que nous faisons notre première promenade. Le village de Pyrgos se trouve au centre de l'île, dont c'est aussi le point le plus élevé.

La plage de Vourvoulos

Du village de Vourvoulos, au Nord de Fira, une petite route nous mène vers une plage de sable noir et de petits galets, peu fréquentée, sur la côte extérieure de l'île. Des rochers aux formes étranges surplombent la plage.

Dans la ville blanche : Oia

Après la plage de Vourvoulos, direction Oia par la petite route longeant la côte au Nord de l'île. Malgré l'affluence de touristes (à Oia plus qu'ailleurs), on est ébloui par la beauté et la blancheur de ce village bucolique...

Crépuscule à Oia

Au fur et à mesure que le soleil se rapproche de l'horizon, les visiteurs prennent place dans les ruelles d'Oia, sur les murets et les terrasses des cafés ; on dirait que tous attendent une apparition divine, dans une sorte de communion silencieuse. Une fois le soleil couché, l'horizon baigne dans des couleurs pâles qui adoucissent le paysage.

Red Beach

Le lendemain matin, destination Red Beach, ou Kokkini Ammos, plage célèbre pour sa falaise et son sable rouges, située dans le Sud de Santorin. A l'arrivée, il faut contourner un rocher et puis choisir entre la plage, occupée par des transats et parasols, et une petite crique plus sauvage. Nous choisissons la deuxième.

Le village d'Akrotiri

À mi-chemin entre Red Beach et le Phare de Santorin, petite halte dans le village d'Akrotiri, sous un soleil de plomb.

Au Phare d'Akrotiri

À l'extrêmité sud de Santorin se dresse le Phare d'Akrotiri. La vue sur le reste de l'île est particulièrement impressionnante parce qu'on l'a, pour la première fois, toute en face de nous.

La plage de Perissa

L'après-midi, nous nous rendons à Perissa, une large et longue plage de sable noir, au Sud-Est de l'île. Après la baignade (et le coup de soleil), nous nous baladons avec notre Turbo dans le village de Perissa avant de prendre la direction du retour vers le camping.

Crépuscule et nuit à Fira

On découvre Fira (ou Thira), la capitale, au moment du crépuscule. Comme à Oia, les visiteurs restent figés devant la splendeur du spectacle. D'ici, nous avons une vue plongeante sur Nea Kameni et Palea Kameni, les deux îlots noircis ("brûlés") au centre de la Caldeira.

En soirée, nous prenons un verre au Murphy's...

Matin à Fira

Matin brumeux à Fira. On a laissé la capitale de l'île pour notre dernier jour. Avec ses panoramas sur la Caldeira, ses ruelles et ses petites maisons blanches (et les groupes de touristes en moins !), elle n'a rien à envier à Oia.

Exposition : "les fresques de Thira"

Dans les hauteurs de Fira, la Fondation Thera Petros M. Nomikos accueille des reproductions photographiques tridimensionnelles, grandeur nature, des fresques de Thira. Impossible de distinguer ces reproductions des fresques réelles ! Ces dernières ont été découvertes sur le site archéologique d'Akrotiri - qui était fermé au public au moment de notre visite. Elles datent de l'Age de Bronze (vers 1500 av. J.-C.) et apportent des informations sur la vie des habitants à l'époque minoenne : la religion, les rites, les activités sociales.

Détail de la fresque du Printemps : le célèbre baiser des hirondelles,
qui selon les scientifiques serait plutôt une bataille à coups de bec !

La fresque du Pêcheur

La fresque des Singes bleus

La fresque des Boxeurs

La fresque des Antilopes

La fresque de la Prêtresse

Détail de la fresque de l'Expédition navale

Les explications sur chacune des fresques de l'exposition sont détaillées et accompagnées des diverses hypothèses émises par les archéologues et historiens, ainsi que de photos des éléments de la faune et de la flore qui semblent être représentés.
La Fondation Thera propose également une exposition photographique sur les fouilles archéologiques elles-mêmes, initiées en 1967 par le Professeur Spyridon Marinatos, ainsi que de très jolies photos en noir et blanc de la vie quotidienne des habitants de Santorin dans les années 1960 (le premier bus, les fêtes familiales...).

À dos d'ânes

Pour descendre au Vieux Port de Fira, trois solutions : à pied, par téléphérique ou à dos d'ânes. Après quelques hésitations, je me suis laissé convaincre par Doris pour emprunter un âne... "Tu t'en souviendras toute ta vie", qu'elle disait. Elle avait raison: difficile d'oublier un tel supplice ! J'ai cru plusieurs fois mourir sur le parcours, mais au final j'avoue que c'est une expérience assez amusante. Accrochez-vous bien, quand même !

>> Nuno, tu oublies de préciser que le parcours en question est constitué d'une série interminable de marches en zig-zag ! Je rajoute une photo pour vous donner une petite idée !!

Le Vieux Port

C'est la fin d'après-midi à Fira, et le dernier jour avant notre départ pour Ios. Après notre long périple à dos d'âne, nous revoilà les pieds sur terre et au bord de l'eau. Quelques minutes de contemplation pour reprendre nos esprits et remonter sur les braves quadripèdes...

Quitter Santorin...

Le départ au port d'Athinios se fait par temps brumeux. Pas de risque de pluie, explique le chauffeur du camping, ce brouillard est dû à la chaleur qui provoque l'évaporation de la mer.

Je quitte la belle Santorini en lui faisant la promesse de la revoir bientôt...
Prochaine destination : Ios, en une heure de trajet à bord de l'Express Aphrodite.

Arrivée à Ios

Un trajet d'environ une heure et demie nous fait rejoindre Ios... Le temps de piquer une petite sieste et de se laisser émerveiller par la découverte de cette nouvelle île typique des Cyclades.

Images de notre escale à Ios lors de notre voyage vers Santorin :





Et lors de notre vraie arrivée à Ios :

Mylopotas beach

Un vrai petit paradis de sable fin et d'eau claire. La plage de Mylopotas est déserte le matin, parce qu'à Ios la tradition est de faire la fête toute la nuit, alors forcément on dort jusque tard ; mais pour nous qui sommes plutôt du genre à nous lever tôt, c'est bien agréable de se prélasser sur le sable sans personne. Mais, même l'après-midi, la plage s'anime dans une ambiance très calme et agréable.

Le Far Out Club

A l'extremité de la plage de Mylopotas, se trouve le camping où nous nous sommes installés ; pas vraiment un camping sinon un club avec piscine, minimarché, restaurant/barbecue/bar, internet café, et sur la plage-même, des jeux aquatiques et un terrain de beach volley. Une ambiance jeune branchée, majoritairement anglophone au moment de notre séjour.

Et voici la vue que nous avions de notre tente, en hauteur du camping, au soleil couchant...

Chora by night

On découvre Chora, la capitale d'Ios, à la tombée de la nuit. En attendant le début de l'animation des bars, on erre dans les quartiers habités, où on croise un moulin, des enfants, des familles en train de passer commande à la taverne.

Visite "guidée" de Chora

Pour notre deuxième journée à Ios, c'est Véronique, une amie d'enfance dont Ios est l'île d'origine, qui nous guide dans les ruelles de Chora, typiques des Cyclades. Accompagnés de sa chienne Foxy, on grimpe jusqu'aux sommets des deux collines qui entourent la petite ville, sous un soleil ardent compensé par une petite brise. Le nombre d'églises est impressionnant.

Sur la première photo, c'est la place principale, d'où l'on distingue l'église la plus haute, notre première destination :

Une fois arrivés au sommet, la vue donne à la fois sur le village et la colline d'en face, et sur le port :







Deuxième destination, l'église que l'on distingue sur la colline juste en face de nous. Et la vue qu'on y embrasse :

Jusqu'au port

La visite "guidée" de Véronique nous a conduits jusqu'au port, très calme et reposant, presque méconnaissable sans la foule ni l'agitation qui nous avaient attendus à notre débarquement.

Quelques heures plus tard, en début de soirée, nous y retournions mais cette fois pour quitter Ios... Je disais au revoir aux Cyclades, encore tout ébloui par cette lumière et ces paysages grandioses. Direction Athènes, en gardant en tête ces images de paradis...

Visite du Musée archéologique d'Athènes

De retour sur la capitale, nous prenons notre matinée pour nous reposer du long trajet à bord de l'Express Athina. L'après-midi, nous allons visiter le Musée archéologique national, qui offre un panorama de la longue évolution de l'Art grec ancien, de la période préhistorique à l'Antiquité romaine.

On ne retiendra ici que les collections de sculptures, les objets sous vitrine étant plus difficiles à photographier!
Sculpture archaïque, 8e-6e siècle av. J-C. Le Kouros...

...et la Kori.

De l'âge classique (5e siècle), nous est parvenue toute une série de dieux et de déesses, comme le célèbre Zeus, ou Poséidon, en provenance du Cap Artemision :

Poseidon :

Athéna :

Aphrodite :

Une de mes sculptures préférées, très amusante : Pan veut mettre la main sur Aphrodite, qui se défend à l'aide de sa sandale... Eros intervient pour le gronder !

Eh oui, il y avait plein de créatures étranges dans la mythologie... comme cette sirène, mi-femme, mi-oiseau :

L'Acropole

C'est dès huit heures du matin que nous pointons nos nez à l'Acropole, pour éviter la foule. Pour Doris, rien de nouveau puisqu'elle a vécu longtemps à Athènes ; mais, pour moi, fouler le pied de l'Acropole avait quelque chose d'assez magique. L'Acropole fait partie de l'imagerie collective, et le voir en vrai produit forcément son effet.

Nos pas nous mènent d'abord devant le théâtre de Dionysos...


...dont on aura ensuite une superbe vue d'ensemble :


En grimpant un peu plus la colline, on rencontre le théâtre d'Herodes Atticus...

En continuant, le temple d'Athéna-Niké apparaît malheureusement en pièces détachées. Je découvre ainsi que l'Acropole est un chantier constamment en travaux...

Juste à côté du temple d'Athena-Nike, les Propylées forment un passage vers le Parthénon...


Et puis le Parthénon se dresse, majestueux et imposant...









De là, la vue sur la ville est impressionnante... Dans le coin, c'est le temple d'Hephaïstos :


Vue sur le Lycabette :


Vue sur la Porte d'Hadrien et l'Olympieion :

À côté du Parthénon, le temple d'Erechtheion, avec ses fameuses Caryatides, brille par son élégance...

Petite halte ensuite au musée de l'Acropole, qui renferme des sculptures, statues et fresques issues du site :

Parmi ces oeuvres, quelques-unes des célèbres frises du Parthénon...

L'Ancienne Agora

En descendant l'Acropole, nous sommes passés par l'Ancienne Agora. Une très jolie promenade dans ce grand parc où se mêlent nature et histoire...


...et où peut cohabiter une église byzantine avec des ruines antiques :


Le chemin nous mène, en cette fin de matinée ensoleillée, jusqu'au temple d'Héphaïstos, qu'on avait déjà aperçu de loin...

Une Paulaner à Thiseion

Et pour reprendre nos esprits après autant de marche, rien de tel qu'une petite bière rafraîchissante dans un café de Thiseion. Je suis ravie de retrouver la Paulaner, une bière allemande pas trop amère découverte lors de mon récent séjour à Cologne.

Crépuscule à Sounion

Pour mon dernier soir en Grèce, Doris a cru bon de m'emmener jusqu'au cap de Sounion où se dresse le temple de Poséidon. Le site est connu pour être particulièrement beau au coucher du soleil ; alors, comme à Santorin, nombreux sont les visiteurs qui s'assoient sur les rochers pour contempler la tombée de la lumière et voir le temple se colorer d'orange et de rose. Un lieu particulièrement magique... Je remercie Dorothée et sa famille pour me l'avoir fait découvrir. Ainsi que tout ce que j'ai pu admirer en Grèce pendant toute cette semaine...

À bientôt, chère Grèce...

Le mot de la fin...

Je te remercie à mon tour, Nuno, de m'avoir tenu compagnie pendant ces vacances. Il m'arrive trop peu souvent de faire du vrai "tourisme" dans le pays de mes origines ! Ce fut une expérience très enrichissante et un vrai plaisir de te faire découvrir et de (re)découvrir ces lieux, emblématiques ou singuliers.
Mais il reste encore tant de richesses à explorer en Grèce, que j'espère bien que tu y reviendras. Alors, remettons ça à plus tard... avec tous ceux ou celles qui voudront aussi être de la partie !